第98章
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第98章
施黛的唇落在眼梢，江白硯微闔雙目。
落了淚，眼中滿是灼人的燙，此刻被她觸上，像燎起一簇火。
暗火將燃，到頭來，卻淌出一滴水珠。
鮫人的眼淚初初淌落時，是水液的形態，過上幾息，才凝成珍珠般的固體。
當施黛退離，恰見一顆鮫淚滑落。
江白硯閉了閉眼，喉音更啞：“還要。”
施黛：“嗯？”
不等她回答，江白硯已傾身靠攏，探索一般吻得克制，如同貓兒舔舐爪子。
呼吸交纏間，連空氣都變得黏稠。溫熱吐息掃過皮膚，留下暧昧的紅。
江白硯雙眼迷蒙。
不明緣由地，他好似失去了對外界的感知，只聽見細微呼吸、觸到奇異的軟。
這種觸感，比肩頭傳來的疼痛更叫人沈溺。
施黛：……
等等。
等一下。
時間太久，她呼吸不過來。
江白硯只懂唇間的摩挲蹭弄，並對此毫無怠倦，一來二去，在鼓擂般的心跳聲裏，施黛一陣胸悶。
江白硯還要親多久？
唯恐自己什麽時候眼前一黑，施黛用手指戳戳他肩頭。
江白硯微頓，又輕蹭一下，總算擡頭。
施黛趕緊呼吸新鮮空氣。
她整張臉全是紅，有如圓潤蘋果，雙唇不點而朱，因方才的吻，顯出口脂一樣的濃郁色澤。
江白硯掃視而過，望進她眼中。
“有點喘不過氣。”
施黛拍拍胸口，小聲說：“太久了。”
不可太久。
江白硯悄然記下。
他從前只知，以手擰斷脖頸，或把人的口鼻浸入水中，可令其漸失生機，氣絕而亡。
原來如此輕柔的動作，也能剝離氣息。
像把溫柔刀。
——不過於他而言，在此般極致的愉悅下，哪怕被施黛奪去全部氣息，也是一種歡愉。
江白硯有些理解，為何世間男女甘願墮身紅塵了。
“總之，今天就教這樣。”
施黛深吸口氣，擡手輕拭他右眼。
沒凝形的水漬盈在眼眶裏，被她擦去的瞬間，江白硯眨了下眼。
“以後，”他低聲問，“繼續教？”
施黛挪開眼，沒再看他：“嗯。”
擁抱和撫摸都試過了，還差什麽？
她瞟一眼江白硯的嘴唇。
這人顯然不知道，親吻除了唇和唇，還可以是舌與舌的。
可這件事，她也不會。
除卻親吻，其它能做的事——
腦子裏越想越偏，施黛忙把思緒拽回來。
“對了。”
想起正經事，她眉心一跳：“淩霄君。”
話題猝然調轉，江白硯緩聲：“怎麽？”
親吻時的餘韻尚未散去，他尾音如氣音，帶一絲旖旎。
“和他交手的時候。”
施黛定神：“你是不是發現了什麽？”
她的提問恰到好處，沒過分緊逼，為江白硯留了應答的空間。
要是他有意闡明真相，大可如實相告，倘若不願，回答“沒有”也成。
當然，施黛想聽實話。
沈默瞬息，江白硯道：“他施展的身法，與我娘有三成相像。”
施黛皺眉：“三成？”
實力強勁的武者，往往有一套屬於自己的身法，用以進攻和回防。
通常來說，身法由年深歲久的苦修所得，每人心性與經驗不同，最終得到的也不一樣。
“我娘自創過一門身法。”
江白硯淡聲笑笑：“淩霄君用了其中最精妙的一步，避開我的殺招。”
聽他語氣如常，像在說一件與自己渾不相幹的事。
施黛仰頭，窺見江白硯眼底的暗色。
江白硯看得出來，孟軻與施敬承自不例外。
所以在心魔境裏，夫妻二人的反應才那麽奇怪。
“淩霄君用出你娘的身法，所以……”
施黛想了想：“他最起碼，和你娘交過手？”
只有見過面、真真切切拔劍相較，才感悟得出對手的招數。
“那一步是身法最後一重，可破死局。”
江白硯的語氣不鹹不淡：“我娘幾乎沒用過。”
也就是說，淩霄君不僅曾與他母親交手過，還用必死的招式，逼她用了最後一重身法。
——淩霄君身在江南，為什麽會與江白硯娘親有瓜葛？究竟是怎樣的對峙，才讓兩人使出殺招，不死不休？
施黛想起江府的滅門案。
當晚，江白硯娘親恰在府上。
她從之前就在納悶，施敬承說過，江白硯爹娘實力不弱，是出類拔萃的劍客。
被雇傭的黑衣殺手們，理應不是二人的對手。
江白硯的娘親，為何會在當夜殞命？
合理推論，那晚有更強的武者在場。
施黛抿唇：“十年前……”
“彼時我娘有傷在身，感知殺氣後，將我送入小道逃生，獨自迎戰。”
江白硯輕勾嘴角：“確是死局。”
這是第一次，江白硯詳細提及有關滅門案的一切。
四面殺手圍攻，還有個殺心極重的高手在場，為了讓孩子逃出生天，他娘親只能孑然抗敵，拖延時間。
施黛問：“你娘有傷在身？”
滅門案發生的時候，江白硯父親已經過世了。
他爹娘之前遭遇過什麽？
房中漫開短暫的靜默。
夜風吹動燭火，發出微弱聲響，江白硯垂眸笑笑。
他聲調平緩，尾音不自覺壓低，竟似譏誚：“當年正值邪祟出世，我娘為護一城百姓，傷及心肺，在家養傷。”
施黛呼吸一滯。
反倒是江白硯神情未變：“十年前，淩霄君已名震江南，論實力，確能殺她。”
早在十八年前，淩霄君就以長槍為武器，誅殺刀法一流的百裏策了。
“如果淩霄君和你家的案子有關。”
施黛道：“他目的何在？”
從表面來看，淩霄君與江家毫不相幹。
他一個在江南裝神弄鬼的神棍，為什麽要對一整個府邸的人痛下殺手？
江白硯張口，想說什麽，欲言又止。
“等鎮厄司的消息罷。”
他笑道：“或許淩霄君與此事無關，身法相似，只是巧合罷了。”
話音方落，後脊再度被人擁住，在突如其來的力道下，江白硯身形微傾。
久經殺伐，他條件反射湧起戰意與殺念，又在剎那間壓下。
施黛抱住他，力氣比以往每一回都大。
江白硯垂首，沒出聲。
“你，”施黛戳他後背，“為什麽總在笑？”
這是江白硯從未想過的問題。
輕嗅她發間的梔子花香，江白硯問：“你不喜歡？”
被邪修當作替傀的幾年間，他未曾笑過。
邪修滿目嫌惡，稱他一副死人臉，看著晦氣。
後來行於大昭，他尚且不懂如何掩藏殺心，所過之處，男女老少紛紛退避。
江白硯不甚在乎，得過且過。
直至與施敬承相遇，對方認出他和故人相似的相貌，稱可助他查明滅門案真兇。
與陰鷙嗜殺的他不同，施敬承光風霽月，是舉世皆知的善人。
提及他逝去的父母，施敬承亦是千般感慨，眼眶微紅：“你爹娘……胸懷大義，宅心仁厚。”
於是那日江白硯靜靜聽完，倏而勾唇，向他展露溫潤無害、與所有“善人”相似的笑：“多謝施大人。”
施敬承沒對他生疑。
或是察覺貓膩，卻沒拆穿。
微笑是一張枯燥乏味的假面具，還算好用。
更何況施黛說過，他笑起來更好看。
她應是喜歡。
施黛聲音悶悶：“不想笑的話，不笑也沒關系。”
哪有人說起自家的滅門案，從頭到尾保持微笑的。
江白硯明面上雲淡風輕，其實對這件事最為在意，斬殺邪修後，一直在近乎執拗地尋找真兇。
他心裏不可能好受。
回應她的，是江白硯很輕的笑。
呼吸貼在施黛耳邊，他低聲道：“好。”
*
江白硯離去後，小白狐貍回到房中。
阿貍神情很覆雜。
心情更覆雜。
一眼望去，施黛已經用被褥把自己裹成一團，在床上緩慢滾來滾去了。
阿貍：……
阿貍跳上床榻：“你和江白硯——”
施黛從被子裏擡起頭。
經過這麽一折騰，她頭發亂了個徹底，雲絮般垂在頰邊，臉頰泛著紅，眼睛格外亮，像星子一閃。
與阿貍大眼對小眼，施黛壓不住笑，點點頭。
再眨眼，小白狐貍的整只尾巴猛地豎起來。
“在一起了？是在一起的意思？”
阿貍原地跳跳，瞳孔地震：“你們——”
“怎麽了？”
施黛摸一摸它同樣豎得老高的耳朵：“江白硯很好啊。”
從目前來看，這話不假。
在外面吹了小半晚的風，阿貍混亂的思緒平覆不少，晃晃顫抖的尾巴。
莫說施黛，連它都覺得，江白硯不壞。
……好吧，準確來說，是不算太壞。
除了心思晦暗、脾性古怪，這幾個月以來，江白硯沒做過實質性的惡行。
他真和滅世之災有關嗎？
眉目壓低，阿貍靜靜思忖。
它記得清清楚楚，滅世之災降臨時，江白硯渾身上下皆是擋不住的煞氣。
那樣的氣息，與席卷世間的惡念如出一轍。
到今時今日，江白硯並無異常，接下來的短短一個月裏，他會經歷什麽？
“江白硯……”
遲疑一下，阿貍蹭蹭施黛掌心：“江府的滅門案好不容易有點線索，這些日子，你多陪陪他吧。”
礙於天理的約束，它只能提示到這裏了。
施黛一笑：“好哦。”
說完眼珠轉了轉，拿出一顆晶瑩剔透的圓珠。
是江白硯的鮫淚。
她是真沒想到，江白硯會因為親吻掉眼淚，數了數，鮫淚一共有七顆。
施黛把它們撿起來時，江白硯罕見露出了難堪與赧然的神色，垂眸一言未發。
然後輕聲問她，想不想要更多。
施黛當然拒絕。
好漂亮。
這會兒躺在床上，施黛迎著燭光，細細打量手中的圓珠。
圓潤冰涼，本身沒有顏色，比珍珠更清澈。
被燭火一照，泛起薄薄的粉。
她沒忍住又笑了下，把珠子認認真真藏進小盒。
春夜怡人，心潮難定。在床上打了好半晌的滾，施黛才迷迷糊糊睡去。
第二天醒來，毫不意外地，已然日上三竿。
百裏氏幾乎被滅滿門，消息一出，在越州掀起狂風巨浪。
死者們全數亡命於斬心刀下，更是為此事推波助瀾，一夜間傳遍江南。
審訊尚未結束，案子還沒判出結果。
除了鎮厄司，如今最焦頭爛額的，當屬百裏青枝。
主家只剩她一人，分家亦是人丁雕敝，同族相殘的醜聞一經傳出，讓百裏氏顏面無存，淪為江南豪族的笑料談資。
這個天大的爛攤子，沈甸甸落在她手上。
施黛見到百裏青枝時，後者兩眼紅腫，眼底是濃郁烏青，顯然落了整晚的淚。
沈流霜勞碌整夜，留在一旁幫襯。
縱觀百裏氏，百裏青枝是唯一待她親近的人，府上出了災禍，沈流霜不可能置之不顧。
“青枝姑姑。”
施黛上前，目帶憂色：“你怎麽樣？”
“沒事。”
百裏青枝面容蒼白，勉強擠出笑意：“邀請你們來做客，卻讓你們遇上這種事……抱歉。”
她習慣滿眼含笑，頭一回露出黯然疲態，像被暴雨打落的殘花。
這位千金小姐自幼衣食無憂，在萬千嬌養下長大，而今遭逢大難，會悲傷會惶惑，屬於情理之中。
但悲慟歸悲慟，百裏青枝絕不能被壓垮。
身為唯一的繼承人，當下的她，必須撐起整個百裏氏的重擔。
“今日酉時，有場大宴。”
百裏青枝道：“黛黛若不嫌棄，來做做客吧。”
施黛一楞：“大宴？”
葉晚行等人剛死，百裏家怎麽又有大宴？
要說是葬禮，未免太快了些。
“說來慚愧。”
百裏青枝勉力笑道：“我沒什麽本事，但主家只剩我一個，按慣例，是現任家主。”
施黛點頭，等她繼續說。
“昨夜案子的情報不脛而走，已鬧得全城皆知。”
百裏青枝垂眸：“百裏氏有千百門客，我必須盡快給他們一個交代。”
施黛懂了：“是為了安撫門客？”
效忠百裏氏的刀客數量眾多，出了這檔子事，百裏泓等人聲名狼藉，門客們肯定迫不及待想討說法。
不久前路過正門，施黛就聽有人在外叫嚷。
百裏青枝被累得夠嗆，伸手揉上太陽穴：“正是。”
停頓片刻，她蹙眉喟嘆：“主家群龍無首，分家不少人覬覦家主之位……這位置，的確難坐。”
正因此，才生出那麽多骨肉相殘的血雨腥風。
“別多想。”
沈流霜看她一眼：“去做準備吧。夜裏的筵席，想必不太平。”
*
距離酉時，只有一刻鐘。
百裏青枝坐於廂房，一墻之隔，是今日來百裏府上的三百多名門客。
時近傍晚，天邊紅霞似火，她無言擡眸，遠眺窗外被染作深緋的蒼穹。
托沈流霜的福，施黛得以陪她候在此間。
待酉時鐘響，百裏青枝便要推門而出，直面門客。
瞥見百裏青枝交握的雙手，施黛單手支頤，打破沈默：“緊張嗎？”
“還好。”
百裏青枝笑：“我畢竟是做生意的人。”
比起幾位兄長，百裏青枝年紀雖小，在經商之道上，不輸任何人。
較之她那醉心刀法、對家業不管不顧的二哥，好上數倍不止。
與孟軻的交易，就是百裏青枝一手促成的。
“只是覺得——”
隨意撥弄桌上的玉杯，百裏青枝道：“世事無常，這一轉眼，百裏府只餘我一人了。”
施黛默了默：“節哀。”
百裏青枝卻是搖頭：“沒什麽哀好節的。”
她止了笑：“我並非拎不清。昨夜死去的幾人，都犯過不可饒恕的罪孽。”
早在地獄幻境裏，百裏青枝就表現出過明顯的傾向。
她膽子不大，雖會因屍體而驚慌失措，卻從無多餘的同情。
這是個聰明人，足夠理性。
“再說，”眸光一轉，百裏青枝聲調漸輕，“他們殺了大哥大嫂和崔大人。”
見施黛目露好奇，她柔聲解釋：“我小時候，大哥大嫂待我很好。二哥不怎麽搭理我，三哥整天花天酒地……是他們夫妻倆陪我長大的。”
說到這，百裏青枝挑眉，淌露懷念之色：“我的刀法由大哥開蒙，字和畫，是大嫂教的。”
沈流霜坐在一邊，微擡雙眼。
“大哥性子剛毅，嫂嫂對誰都溫柔，無論什麽時候，只要她一開口，保準讓大哥服服帖帖。”
百裏青枝看向沈流霜：“他們是很好的人，也很疼你。”
施黛接著她的話問：“崔大人呢？”
“是個好官。”
百裏青枝微垂眼睫：“那是很久以前的事了。行在街上，總能聽人議論他，從不收賄賂，清正嚴明，用積蓄貼補窮困人家——整個越州城都敬重他。”
似是想到什麽，她輕叩桌面，蜷起指節：“說起來，我曾經被他救過一回。”
施黛一言不發，很安靜地聽。
“當時我年歲尚小，大概……”
百裏青枝思忖一瞬：“七八歲吧？記不清了。有天閑來無事溜出去玩，險些被一個縱馬的紈絝撞上，是崔大人把我拉開的。”
霞色掠過她半張側臉，百裏青枝眨眼，睫羽抖落光暈。
“你們沒見過崔大人，不知道。”
她笑了笑：“其實他長得很俊朗，那日提著燈籠，一身青衣，我還以為見著了仙人呢。”
沈流霜隨她揚了下嘴角。
須臾，沈流霜輕聲：“所以，當你遇上崔言明收養的孩子，選擇了幫他們？”
空氣頃刻靜下。
百裏青枝斂眉：“什麽？”
“演武大會的前三甲裏，有兩人是兇手。”
沈流霜與之對視，黑瞳如墨：“是巧合嗎？”
施黛沒說話，警惕觀察百裏青枝的神色。
今天中午與百裏青枝見面後，施黛和沈流霜聊了很久。
兩人都覺得，這次的案子有很大不確定性。
當年被崔言明收養的孩子們，一定都想覆仇，即每人殺死一名仇人。
謝允之是管家，莫含青是葉晚行的貼身侍女，而秦酒酒與聶斬沒有合適的身份。
他們連百裏府都進不來。
一旦突兀出現，必然被認作兇手。
演武大會匯聚有江南各處的高手，他們如何保證，秦酒酒和聶斬一定能殺出重圍？
觀看演武大會時，百裏青枝曾說，今年的賽制與以往不同。
為了選出更多人才，比試被分出三個組別，青年、壯年和中老年。
三十出頭是實力最強的階段，身強力壯、經驗充沛，被單獨劃分為一組。
恰好與聶斬秦酒酒錯開。
提出這個建議的，是百裏青枝。
“昨夜覆仇的基點，是靠陣法編織幻境。”
沈流霜道：“演武大會中，陣師剛好對上最克制他的刀劍，被迅速淘汰出局，也是巧合麽？”
要想讓計劃順利實施，聶斬等人要確保兩點。
其一，聶斬和秦酒酒順利進入前三甲，被邀請參加酒宴。
其二，前三甲中剩下的一人，不是陣師。
倘若來一個強勁的陣師，三下五除二破解幻陣，覆仇計劃全成一場空。
廂房裏無人開口，窗外一只麻雀飛過，翅膀飛騰的聲響撲撲簌簌。
百裏青枝低笑出聲：“為保證他們一路贏下來，我可是費了不少心思。”
這是直截了當承認的意思。
“其實不算太難。”
百裏青枝道：“就像劍客克制陣師、皮影匠人克制幻術師，只要每次分組，都把不占優的對手分給他們，秦酒酒和聶斬就一定能贏。”
可惜出了點紕漏。
打進第二名的宋庭是幻術師，理應不懂陣法，沒想到他鉆研過陣術。
險而又險，差點被他破了陣眼。
百裏青枝沒藏，沈流霜便也坦白：“莫含青被選作葉晚行的貼身侍女，也有你推波助瀾。”
置身幻境中時，有人提起過這件事。
沈流霜問：“從那時起，你就知道他們的身份和計劃了？”
“……是。”
百裏青枝的表情無波無瀾：“我直覺新來的管家不對勁，跟蹤他半月，發現他去了崔大人的墓地。”
她笑笑：“我猜到他的身份，幹脆攤牌了。”
攤牌告訴謝允之，她願意合作，查出當年的全部真相。
也願意助他們覆仇。
“所以，”朝沈流霜眨眨眼，百裏青枝勾起嘴角，“你要向鎮厄司告發我嗎？”
兩雙相似的鳳眼一瞬不瞬對視，黑沈目色裏，看不透情緒。
沈流霜搖頭：“不會。”
停頓一下，她也笑笑，用了百裏青枝的原話：“我並非拎不清。”
無需多言，話外之音彼此心知肚明。
“不過，有件事你說錯了。”
自椅上起身，百裏青枝展顏笑開：“我之所以幫他們——”
她道：“流霜，世上有個詞，叫‘能者居之’。”
沈流霜微怔。
施黛驀地擡頭。
一霎間，遠山茫茫中，酉時的鐘聲響徹越州城。
百裏青枝頷首，順勢轉身。
廂房外，侍女為她拉開重疊的兩扇木門，筵席間，三百門客不約而同投來註視。
百裏青枝緩步往前。
因親人過世，她周身並無金銀首飾，不同於平素的疏懶散漫，今日發綰高髻，層疊裙衫綻於身後，一襲白衣似綺麗瓊花。
“今時災禍，乃百裏氏之過。”
百裏青枝道：“我向諸位賠不是。”
“青枝小姐。”
有好脾氣的問：“這事怎麽解決？你應當知道，越州城現在……”
“百裏家都快沒了。”
暴脾氣的中年人怒聲道：“今後怎麽辦？”
這麽個嬌滴滴的女人，如何撐起整個大族？
百裏青枝神情未變：“兄長過世，我當繼任家主之位。”
有人嘟囔一句：“你？”
百裏青枝笑笑。
侍女雙手捧來一把長刀，她隨手接過，拔刀出鞘。
是街邊常見的款式，由凡鐵打造，平平無奇。
隨她腕骨輕轉，磅礴靈氣如潮四湧，若山石壓頂，令席間再無聲息。
一人發出驚呼，竟是刀風倏過，斬落他一縷頰邊碎發，未真正傷及他分毫——
正是方才發出質疑的那人。
“有何不可？”
百裏青枝含笑道：“近十年來，百裏氏米行、緞莊、賭坊、鐵器玉石生意由我一手操持，至於刀……”
她鳳目微彎：“諸位不若前來切磋幾番。”
說白了，門客全是由大族豢養的食客，只要有俸祿拿，誰敢真和主人家叫板。
更何況，百裏青枝的刀意著實淩厲駭人。
紛亂的心緒聚攏又散，百裏青枝握緊手中直刀。
兄長的叮囑，嫂嫂的懷抱。
或許還有燈籠微光裏的一襲青衫，和牽住她的那只手。
都是過去的事了。
古語有雲，能者居之。
越州豪族的話事人，她那不成器的二哥當得，她為何當不得。
答應助謝允之覆仇的當日，百裏青枝曾清晰感知到，某種自胸腔蓬勃而生的情潮。
似烈火灼酒，又像春芽新發。
那一瞬間的悸動，名為野心。
凜然刀意間，不知是誰行禮高呼：“參見家主！”
百裏青枝心不在焉地想，今天是個黃道吉日。
濃雲晚照，落日熔金，霞火熊熊燃燒，於傾覆四野的夜幕下，為白裙鍍上血一般的瑰色。
在她身前，三百門客齊齊躬身，聲浪震天：“參見家主！”
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施黛的唇落在眼梢，江白硯微闔雙目。
落了淚，眼中滿是灼人的燙，此刻被她觸上，像燎起一簇火。
暗火將燃，到頭來，卻淌出一滴水珠。
鮫人的眼淚初初淌落時，是水液的形態，過上幾息，才凝成珍珠般的固體。
當施黛退離，恰見一顆鮫淚滑落。
江白硯閉了閉眼，喉音更啞：“還要。”
施黛：“嗯？”
不等她回答，江白硯已傾身靠攏，探索一般吻得克制，如同貓兒舔舐爪子。
呼吸交纏間，連空氣都變得黏稠。溫熱吐息掃過皮膚，留下暧昧的紅。
江白硯雙眼迷蒙。
不明緣由地，他好似失去了對外界的感知，只聽見細微呼吸、觸到奇異的軟。
這種觸感，比肩頭傳來的疼痛更叫人沈溺。
施黛：……
等等。
等一下。
時間太久，她呼吸不過來。
江白硯只懂唇間的摩挲蹭弄，並對此毫無怠倦，一來二去，在鼓擂般的心跳聲裏，施黛一陣胸悶。
江白硯還要親多久？
唯恐自己什麽時候眼前一黑，施黛用手指戳戳他肩頭。
江白硯微頓，又輕蹭一下，總算擡頭。
施黛趕緊呼吸新鮮空氣。
她整張臉全是紅，有如圓潤蘋果，雙唇不點而朱，因方才的吻，顯出口脂一樣的濃郁色澤。
江白硯掃視而過，望進她眼中。
“有點喘不過氣。”
施黛拍拍胸口，小聲說：“太久了。”
不可太久。
江白硯悄然記下。
他從前只知，以手擰斷脖頸，或把人的口鼻浸入水中，可令其漸失生機，氣絕而亡。
原來如此輕柔的動作，也能剝離氣息。
像把溫柔刀。
——不過於他而言，在此般極致的愉悅下，哪怕被施黛奪去全部氣息，也是一種歡愉。
江白硯有些理解，為何世間男女甘願墮身紅塵了。
“總之，今天就教這樣。”
施黛深吸口氣，擡手輕拭他右眼。
沒凝形的水漬盈在眼眶裏，被她擦去的瞬間，江白硯眨了下眼。
“以後，”他低聲問，“繼續教？”
施黛挪開眼，沒再看他：“嗯。”
擁抱和撫摸都試過了，還差什麽？
她瞟一眼江白硯的嘴唇。
這人顯然不知道，親吻除了唇和唇，還可以是舌與舌的。
可這件事，她也不會。
除卻親吻，其它能做的事——
腦子裏越想越偏，施黛忙把思緒拽回來。
“對了。”
想起正經事，她眉心一跳：“淩霄君。”
話題猝然調轉，江白硯緩聲：“怎麽？”
親吻時的餘韻尚未散去，他尾音如氣音，帶一絲旖旎。
“和他交手的時候。”
施黛定神：“你是不是發現了什麽？”
她的提問恰到好處，沒過分緊逼，為江白硯留了應答的空間。
要是他有意闡明真相，大可如實相告，倘若不願，回答“沒有”也成。
當然，施黛想聽實話。
沈默瞬息，江白硯道：“他施展的身法，與我娘有三成相像。”
施黛皺眉：“三成？”
實力強勁的武者，往往有一套屬於自己的身法，用以進攻和回防。
通常來說，身法由年深歲久的苦修所得，每人心性與經驗不同，最終得到的也不一樣。
“我娘自創過一門身法。”
江白硯淡聲笑笑：“淩霄君用了其中最精妙的一步，避開我的殺招。”
聽他語氣如常，像在說一件與自己渾不相幹的事。
施黛仰頭，窺見江白硯眼底的暗色。
江白硯看得出來，孟軻與施敬承自不例外。
所以在心魔境裏，夫妻二人的反應才那麽奇怪。
“淩霄君用出你娘的身法，所以……”
施黛想了想：“他最起碼，和你娘交過手？”
只有見過面、真真切切拔劍相較，才感悟得出對手的招數。
“那一步是身法最後一重，可破死局。”
江白硯的語氣不鹹不淡：“我娘幾乎沒用過。”
也就是說，淩霄君不僅曾與他母親交手過，還用必死的招式，逼她用了最後一重身法。
——淩霄君身在江南，為什麽會與江白硯娘親有瓜葛？究竟是怎樣的對峙，才讓兩人使出殺招，不死不休？
施黛想起江府的滅門案。
當晚，江白硯娘親恰在府上。
她從之前就在納悶，施敬承說過，江白硯爹娘實力不弱，是出類拔萃的劍客。
被雇傭的黑衣殺手們，理應不是二人的對手。
江白硯的娘親，為何會在當夜殞命？
合理推論，那晚有更強的武者在場。
施黛抿唇：“十年前……”
“彼時我娘有傷在身，感知殺氣後，將我送入小道逃生，獨自迎戰。”
江白硯輕勾嘴角：“確是死局。”
這是第一次，江白硯詳細提及有關滅門案的一切。
四面殺手圍攻，還有個殺心極重的高手在場，為了讓孩子逃出生天，他娘親只能孑然抗敵，拖延時間。
施黛問：“你娘有傷在身？”
滅門案發生的時候，江白硯父親已經過世了。
他爹娘之前遭遇過什麽？
房中漫開短暫的靜默。
夜風吹動燭火，發出微弱聲響，江白硯垂眸笑笑。
他聲調平緩，尾音不自覺壓低，竟似譏誚：“當年正值邪祟出世，我娘為護一城百姓，傷及心肺，在家養傷。”
施黛呼吸一滯。
反倒是江白硯神情未變：“十年前，淩霄君已名震江南，論實力，確能殺她。”
早在十八年前，淩霄君就以長槍為武器，誅殺刀法一流的百裏策了。
“如果淩霄君和你家的案子有關。”
施黛道：“他目的何在？”
從表面來看，淩霄君與江家毫不相幹。
他一個在江南裝神弄鬼的神棍，為什麽要對一整個府邸的人痛下殺手？
江白硯張口，想說什麽，欲言又止。
“等鎮厄司的消息罷。”
他笑道：“或許淩霄君與此事無關，身法相似，只是巧合罷了。”
話音方落，後脊再度被人擁住，在突如其來的力道下，江白硯身形微傾。
久經殺伐，他條件反射湧起戰意與殺念，又在剎那間壓下。
施黛抱住他，力氣比以往每一回都大。
江白硯垂首，沒出聲。
“你，”施黛戳他後背，“為什麽總在笑？”
這是江白硯從未想過的問題。
輕嗅她發間的梔子花香，江白硯問：“你不喜歡？”
被邪修當作替傀的幾年間，他未曾笑過。
邪修滿目嫌惡，稱他一副死人臉，看著晦氣。
後來行於大昭，他尚且不懂如何掩藏殺心，所過之處，男女老少紛紛退避。
江白硯不甚在乎，得過且過。
直至與施敬承相遇，對方認出他和故人相似的相貌，稱可助他查明滅門案真兇。
與陰鷙嗜殺的他不同，施敬承光風霽月，是舉世皆知的善人。
提及他逝去的父母，施敬承亦是千般感慨，眼眶微紅：“你爹娘……胸懷大義，宅心仁厚。”
於是那日江白硯靜靜聽完，倏而勾唇，向他展露溫潤無害、與所有“善人”相似的笑：“多謝施大人。”
施敬承沒對他生疑。
或是察覺貓膩，卻沒拆穿。
微笑是一張枯燥乏味的假面具，還算好用。
更何況施黛說過，他笑起來更好看。
她應是喜歡。
施黛聲音悶悶：“不想笑的話，不笑也沒關系。”
哪有人說起自家的滅門案，從頭到尾保持微笑的。
江白硯明面上雲淡風輕，其實對這件事最為在意，斬殺邪修後，一直在近乎執拗地尋找真兇。
他心裏不可能好受。
回應她的，是江白硯很輕的笑。
呼吸貼在施黛耳邊，他低聲道：“好。”
*
江白硯離去後，小白狐貍回到房中。
阿貍神情很覆雜。
心情更覆雜。
一眼望去，施黛已經用被褥把自己裹成一團，在床上緩慢滾來滾去了。
阿貍：……
阿貍跳上床榻：“你和江白硯——”
施黛從被子裏擡起頭。
經過這麽一折騰，她頭發亂了個徹底，雲絮般垂在頰邊，臉頰泛著紅，眼睛格外亮，像星子一閃。
與阿貍大眼對小眼，施黛壓不住笑，點點頭。
再眨眼，小白狐貍的整只尾巴猛地豎起來。
“在一起了？是在一起的意思？”
阿貍原地跳跳，瞳孔地震：“你們——”
“怎麽了？”
施黛摸一摸它同樣豎得老高的耳朵：“江白硯很好啊。”
從目前來看，這話不假。
在外面吹了小半晚的風，阿貍混亂的思緒平覆不少，晃晃顫抖的尾巴。
莫說施黛，連它都覺得，江白硯不壞。
……好吧，準確來說，是不算太壞。
除了心思晦暗、脾性古怪，這幾個月以來，江白硯沒做過實質性的惡行。
他真和滅世之災有關嗎？
眉目壓低，阿貍靜靜思忖。
它記得清清楚楚，滅世之災降臨時，江白硯渾身上下皆是擋不住的煞氣。
那樣的氣息，與席卷世間的惡念如出一轍。
到今時今日，江白硯並無異常，接下來的短短一個月裏，他會經歷什麽？
“江白硯……”
遲疑一下，阿貍蹭蹭施黛掌心：“江府的滅門案好不容易有點線索，這些日子，你多陪陪他吧。”
礙於天理的約束，它只能提示到這裏了。
施黛一笑：“好哦。”
說完眼珠轉了轉，拿出一顆晶瑩剔透的圓珠。
是江白硯的鮫淚。
她是真沒想到，江白硯會因為親吻掉眼淚，數了數，鮫淚一共有七顆。
施黛把它們撿起來時，江白硯罕見露出了難堪與赧然的神色，垂眸一言未發。
然後輕聲問她，想不想要更多。
施黛當然拒絕。
好漂亮。
這會兒躺在床上，施黛迎著燭光，細細打量手中的圓珠。
圓潤冰涼，本身沒有顏色，比珍珠更清澈。
被燭火一照，泛起薄薄的粉。
她沒忍住又笑了下，把珠子認認真真藏進小盒。
春夜怡人，心潮難定。在床上打了好半晌的滾，施黛才迷迷糊糊睡去。
第二天醒來，毫不意外地，已然日上三竿。
百裏氏幾乎被滅滿門，消息一出，在越州掀起狂風巨浪。
死者們全數亡命於斬心刀下，更是為此事推波助瀾，一夜間傳遍江南。
審訊尚未結束，案子還沒判出結果。
除了鎮厄司，如今最焦頭爛額的，當屬百裏青枝。
主家只剩她一人，分家亦是人丁雕敝，同族相殘的醜聞一經傳出，讓百裏氏顏面無存，淪為江南豪族的笑料談資。
這個天大的爛攤子，沈甸甸落在她手上。
施黛見到百裏青枝時，後者兩眼紅腫，眼底是濃郁烏青，顯然落了整晚的淚。
沈流霜勞碌整夜，留在一旁幫襯。
縱觀百裏氏，百裏青枝是唯一待她親近的人，府上出了災禍，沈流霜不可能置之不顧。
“青枝姑姑。”
施黛上前，目帶憂色：“你怎麽樣？”
“沒事。”
百裏青枝面容蒼白，勉強擠出笑意：“邀請你們來做客，卻讓你們遇上這種事……抱歉。”
她習慣滿眼含笑，頭一回露出黯然疲態，像被暴雨打落的殘花。
這位千金小姐自幼衣食無憂，在萬千嬌養下長大，而今遭逢大難，會悲傷會惶惑，屬於情理之中。
但悲慟歸悲慟，百裏青枝絕不能被壓垮。
身為唯一的繼承人，當下的她，必須撐起整個百裏氏的重擔。
“今日酉時，有場大宴。”
百裏青枝道：“黛黛若不嫌棄，來做做客吧。”
施黛一楞：“大宴？”
葉晚行等人剛死，百裏家怎麽又有大宴？
要說是葬禮，未免太快了些。
“說來慚愧。”
百裏青枝勉力笑道：“我沒什麽本事，但主家只剩我一個，按慣例，是現任家主。”
施黛點頭，等她繼續說。
“昨夜案子的情報不脛而走，已鬧得全城皆知。”
百裏青枝垂眸：“百裏氏有千百門客，我必須盡快給他們一個交代。”
施黛懂了：“是為了安撫門客？”
效忠百裏氏的刀客數量眾多，出了這檔子事，百裏泓等人聲名狼藉，門客們肯定迫不及待想討說法。
不久前路過正門，施黛就聽有人在外叫嚷。
百裏青枝被累得夠嗆，伸手揉上太陽穴：“正是。”
停頓片刻，她蹙眉喟嘆：“主家群龍無首，分家不少人覬覦家主之位……這位置，的確難坐。”
正因此，才生出那麽多骨肉相殘的血雨腥風。
“別多想。”
沈流霜看她一眼：“去做準備吧。夜裏的筵席，想必不太平。”
*
距離酉時，只有一刻鐘。
百裏青枝坐於廂房，一墻之隔，是今日來百裏府上的三百多名門客。
時近傍晚，天邊紅霞似火，她無言擡眸，遠眺窗外被染作深緋的蒼穹。
托沈流霜的福，施黛得以陪她候在此間。
待酉時鐘響，百裏青枝便要推門而出，直面門客。
瞥見百裏青枝交握的雙手，施黛單手支頤，打破沈默：“緊張嗎？”
“還好。”
百裏青枝笑：“我畢竟是做生意的人。”
比起幾位兄長，百裏青枝年紀雖小，在經商之道上，不輸任何人。
較之她那醉心刀法、對家業不管不顧的二哥，好上數倍不止。
與孟軻的交易，就是百裏青枝一手促成的。
“只是覺得——”
隨意撥弄桌上的玉杯，百裏青枝道：“世事無常，這一轉眼，百裏府只餘我一人了。”
施黛默了默：“節哀。”
百裏青枝卻是搖頭：“沒什麽哀好節的。”
她止了笑：“我並非拎不清。昨夜死去的幾人，都犯過不可饒恕的罪孽。”
早在地獄幻境裏，百裏青枝就表現出過明顯的傾向。
她膽子不大，雖會因屍體而驚慌失措，卻從無多餘的同情。
這是個聰明人，足夠理性。
“再說，”眸光一轉，百裏青枝聲調漸輕，“他們殺了大哥大嫂和崔大人。”
見施黛目露好奇，她柔聲解釋：“我小時候，大哥大嫂待我很好。二哥不怎麽搭理我，三哥整天花天酒地……是他們夫妻倆陪我長大的。”
說到這，百裏青枝挑眉，淌露懷念之色：“我的刀法由大哥開蒙，字和畫，是大嫂教的。”
沈流霜坐在一邊，微擡雙眼。
“大哥性子剛毅，嫂嫂對誰都溫柔，無論什麽時候，只要她一開口，保準讓大哥服服帖帖。”
百裏青枝看向沈流霜：“他們是很好的人，也很疼你。”
施黛接著她的話問：“崔大人呢？”
“是個好官。”
百裏青枝微垂眼睫：“那是很久以前的事了。行在街上，總能聽人議論他，從不收賄賂，清正嚴明，用積蓄貼補窮困人家——整個越州城都敬重他。”
似是想到什麽，她輕叩桌面，蜷起指節：“說起來，我曾經被他救過一回。”
施黛一言不發，很安靜地聽。
“當時我年歲尚小，大概……”
百裏青枝思忖一瞬：“七八歲吧？記不清了。有天閑來無事溜出去玩，險些被一個縱馬的紈絝撞上，是崔大人把我拉開的。”
霞色掠過她半張側臉，百裏青枝眨眼，睫羽抖落光暈。
“你們沒見過崔大人，不知道。”
她笑了笑：“其實他長得很俊朗，那日提著燈籠，一身青衣，我還以為見著了仙人呢。”
沈流霜隨她揚了下嘴角。
須臾，沈流霜輕聲：“所以，當你遇上崔言明收養的孩子，選擇了幫他們？”
空氣頃刻靜下。
百裏青枝斂眉：“什麽？”
“演武大會的前三甲裏，有兩人是兇手。”
沈流霜與之對視，黑瞳如墨：“是巧合嗎？”
施黛沒說話，警惕觀察百裏青枝的神色。
今天中午與百裏青枝見面後，施黛和沈流霜聊了很久。
兩人都覺得，這次的案子有很大不確定性。
當年被崔言明收養的孩子們，一定都想覆仇，即每人殺死一名仇人。
謝允之是管家，莫含青是葉晚行的貼身侍女，而秦酒酒與聶斬沒有合適的身份。
他們連百裏府都進不來。
一旦突兀出現，必然被認作兇手。
演武大會匯聚有江南各處的高手，他們如何保證，秦酒酒和聶斬一定能殺出重圍？
觀看演武大會時，百裏青枝曾說，今年的賽制與以往不同。
為了選出更多人才，比試被分出三個組別，青年、壯年和中老年。
三十出頭是實力最強的階段，身強力壯、經驗充沛，被單獨劃分為一組。
恰好與聶斬秦酒酒錯開。
提出這個建議的，是百裏青枝。
“昨夜覆仇的基點，是靠陣法編織幻境。”
沈流霜道：“演武大會中，陣師剛好對上最克制他的刀劍，被迅速淘汰出局，也是巧合麽？”
要想讓計劃順利實施，聶斬等人要確保兩點。
其一，聶斬和秦酒酒順利進入前三甲，被邀請參加酒宴。
其二，前三甲中剩下的一人，不是陣師。
倘若來一個強勁的陣師，三下五除二破解幻陣，覆仇計劃全成一場空。
廂房裏無人開口，窗外一只麻雀飛過，翅膀飛騰的聲響撲撲簌簌。
百裏青枝低笑出聲：“為保證他們一路贏下來，我可是費了不少心思。”
這是直截了當承認的意思。
“其實不算太難。”
百裏青枝道：“就像劍客克制陣師、皮影匠人克制幻術師，只要每次分組，都把不占優的對手分給他們，秦酒酒和聶斬就一定能贏。”
可惜出了點紕漏。
打進第二名的宋庭是幻術師，理應不懂陣法，沒想到他鉆研過陣術。
險而又險，差點被他破了陣眼。
百裏青枝沒藏，沈流霜便也坦白：“莫含青被選作葉晚行的貼身侍女，也有你推波助瀾。”
置身幻境中時，有人提起過這件事。
沈流霜問：“從那時起，你就知道他們的身份和計劃了？”
“……是。”
百裏青枝的表情無波無瀾：“我直覺新來的管家不對勁，跟蹤他半月，發現他去了崔大人的墓地。”
她笑笑：“我猜到他的身份，幹脆攤牌了。”
攤牌告訴謝允之，她願意合作，查出當年的全部真相。
也願意助他們覆仇。
“所以，”朝沈流霜眨眨眼，百裏青枝勾起嘴角，“你要向鎮厄司告發我嗎？”
兩雙相似的鳳眼一瞬不瞬對視，黑沈目色裏，看不透情緒。
沈流霜搖頭：“不會。”
停頓一下，她也笑笑，用了百裏青枝的原話：“我並非拎不清。”
無需多言，話外之音彼此心知肚明。
“不過，有件事你說錯了。”
自椅上起身，百裏青枝展顏笑開：“我之所以幫他們——”
她道：“流霜，世上有個詞，叫‘能者居之’。”
沈流霜微怔。
施黛驀地擡頭。
一霎間，遠山茫茫中，酉時的鐘聲響徹越州城。
百裏青枝頷首，順勢轉身。
廂房外，侍女為她拉開重疊的兩扇木門，筵席間，三百門客不約而同投來註視。
百裏青枝緩步往前。
因親人過世，她周身並無金銀首飾，不同於平素的疏懶散漫，今日發綰高髻，層疊裙衫綻於身後，一襲白衣似綺麗瓊花。
“今時災禍，乃百裏氏之過。”
百裏青枝道：“我向諸位賠不是。”
“青枝小姐。”
有好脾氣的問：“這事怎麽解決？你應當知道，越州城現在……”
“百裏家都快沒了。”
暴脾氣的中年人怒聲道：“今後怎麽辦？”
這麽個嬌滴滴的女人，如何撐起整個大族？
百裏青枝神情未變：“兄長過世，我當繼任家主之位。”
有人嘟囔一句：“你？”
百裏青枝笑笑。
侍女雙手捧來一把長刀，她隨手接過，拔刀出鞘。
是街邊常見的款式，由凡鐵打造，平平無奇。
隨她腕骨輕轉，磅礴靈氣如潮四湧，若山石壓頂，令席間再無聲息。
一人發出驚呼，竟是刀風倏過，斬落他一縷頰邊碎發，未真正傷及他分毫——
正是方才發出質疑的那人。
“有何不可？”
百裏青枝含笑道：“近十年來，百裏氏米行、緞莊、賭坊、鐵器玉石生意由我一手操持，至於刀……”
她鳳目微彎：“諸位不若前來切磋幾番。”
說白了，門客全是由大族豢養的食客，只要有俸祿拿，誰敢真和主人家叫板。
更何況，百裏青枝的刀意著實淩厲駭人。
紛亂的心緒聚攏又散，百裏青枝握緊手中直刀。
兄長的叮囑，嫂嫂的懷抱。
或許還有燈籠微光裏的一襲青衫，和牽住她的那只手。
都是過去的事了。
古語有雲，能者居之。
越州豪族的話事人，她那不成器的二哥當得，她為何當不得。
答應助謝允之覆仇的當日，百裏青枝曾清晰感知到，某種自胸腔蓬勃而生的情潮。
似烈火灼酒，又像春芽新發。
那一瞬間的悸動，名為野心。
凜然刀意間，不知是誰行禮高呼：“參見家主！”
百裏青枝心不在焉地想，今天是個黃道吉日。
濃雲晚照，落日熔金，霞火熊熊燃燒，於傾覆四野的夜幕下，為白裙鍍上血一般的瑰色。
在她身前，三百門客齊齊躬身，聲浪震天：“參見家主！”
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